Созданный в 1915 году великим русским художником Василием Поленовым Дом, оказывающий помощь фабричным и деревенским театрам, стал отправной точкой в создании государственной системы поддержки народного творчества и любительского искусства. В тяжелые военные годы и периоды социальных потрясений Поленовский Дом неизменно сохранял верность ценностям, заложенным великим художником.

Приоритетными направлениями деятельности учреждения на протяжении всей истории было и остается:
– развитие народного творчества во всем жанровом разнообразии,
– сохранение многообразия культур народов России,
– популяризация многонациональных традиций, и
– изучение и тиражирование современных культурно-досуговых технологий,
– формировании современной системы сохранения и актуализации традиций.

Благодаря системной работе ГРДНТ им. В.Д. Поленова в сфере народного творчества сегодня сформировалось современное профессиональное сообщество, объединенное общими целями развития любительского искусства и культурно-досуговой деятельности.

В каждом регионе России сегодня работают региональные методические центры в сфере народного творчества.

Сообщество региональных Домов, Центров народного творчества — это 85 учреждений, объединенных общими целями развития народного творчества и культурно-досуговой деятельности, сохранения и актуализации нематериального культурного наследия.

С 1991 года региональные методические центры в сфере народного творчества объединились под эгидой Государственного Российского Дома народного творчества в 7 ассоциаций, которые сегодня действуют в каждом федеральном округе.

Приоритетными направлениями работы Домов (Центров) народного творчества является методическая, организационная и информационная поддержка муниципальных и сельских клубных учреждений, любительских творческих коллективов.

Сегодня сложилась общероссийская система массовых мероприятий. В творческом взаимодействии ГРДНТ им. В.Д. Поленова и региональные методические центры реализуют более 200 совместных фестивальных, конкурсных, выставочных проектов, как общероссийских, так и международных.

Прочные партнерские связи с домами и центрами народного творчества, домами культуры, любительскими творческими коллективами позволяют обеспечить системный подход к сохранению нематериального этнокультурного наследия и реализации актуальных задач государственной культурной политики на всей территории страны.

В тесном содружестве с ведущими учеными-исследователями, теоретиками и практиками фольклорного движения во всех жанрах и формах проводятся десятки обучающих семинаров, всероссийских и международных конференций и форумов.

В октябре 2003 года при Комиссии по делам ЮНЕСКО в Российской Федерации на базе ГРДНТ был создан Российский Комитет по сохранению нематериального культурного наследия (Председатель Комитета с 20.05.2015 — Т.В. Пуртова). 2006 году нами и была предложена авторская идея — создать на территории Российской Федерации собственный банк данных — электронный каталог объектов нематериального культурного наследия народов России.

26 декабря 2006 г. на заседании Государственного Совета России обсуждался вопрос государственной поддержки традиционной народной культуры в России. Во исполнение поручений Президента Российской Федерации от 14 января 2007 года № Пр70, приказом Министерства культуры России за № 267 от 17 декабря 2008 года была утверждена и затем реализована Концепция сохранения и развития нематериального культурного наследия народов Российской Федерации на 2009–2015 годы. С 2009 года Государственный Российский Дом народного творчества начал реализовывать проект по наполнению электронного Каталога особо ценными объектами нематериального культурного наследия народов России (ныне ОНЭД – объекты нематериального этнокультурного достояния).

Начиная с 2022 года, ГРДНТ им. В.Д. Поленова при поддержке Министерства культуры Российской Федерации и совместно с региональными центрами (домами) народного творчества проводит уникальный по своим организационным масштабам проект «Цикл фольклорно-этнографических экспедиций». Специалистами проводится исследовательская деятельность по выявлению и фиксации объектов нематериального этнокультурного достояния в субъектах РФ.

Государственный Российский Дом народного творчества, продолжая традиции своего основателя В.Д. Поленова, в своей работе всегда опирается на творческий актив деятелей культуры и искусства. Так в разные годы с нами сотрудничали - народные артисты СССР М.А. Эсамбаев, Т.А. Устинова, В.И. Стржельчик, О.В. Лепешинская, народные артисты России О.П. Табаков, Н.Н. Калинин и В.М. Захаров, А.И. Стрельченко, М.М. Кольцова, генерал-лейтенант В.М. Халилов; сегодня - народные артисты России А.А. Пермякова, Е.А. Щербакова, А.А. Цыганков, В.Е. Зажигин, А.П. Литвиненко, заслуженные деятели искусств РФ С. В. Женовач, В.П. Рыжаков, Б.А. Константинов и другие. Активно сотрудничает ГРДНТ В.Д. Поленова с профильными ВУЗами, творческими союзами – СТД, Союзом фотохудожников России, Ассоциацией «Народные художественные промыслы», ведущими музеями. 

Одним из основных направлений деятельности ГРДНТ им. В.Д. Поленова является учебно-методическая. Более десяти всероссийских семинаров по всем жанрам народного искусства ежегодно проходит в Москве на базе ведущих профессиональных художественных коллективов и театров, профильных ВУЗов, а также свыше 30 творческих мастерских, лабораторий, мастер-классов в рамках мероприятий в регионах России. Наиболее масштабной координационно-методической акцией является ежегодный Всероссийский съезд руководителей методических служб в сфере народного творчества.

ГРДНТ им. В.Д. Поленова поручен ежегодный отбор и экспертиза номинантов на Премию Министерства культуры Российской Федерации за заслуги в развитии народного творчества «Душа России». Премия присуждается с 2002 года за выдающиеся творческие достижения в сфере сохранения и развития народных художественных традиций, активную просветительскую и педагогическую деятельность, направленную на освоение элементов народной культуры и передачу творческих навыков подрастающему поколению. Всего с 2002 по 2025 год высокого звания лауреатов Премии «Душа России» удостоено 225 номинантов из 84 регионов.

Также, по поручению Минкультуры России, сотрудники ГРДНТ им. В.Д. Поленова ведут работу по рассмотрению заявок на звание «Заслуженный коллектив народного творчества Российской Федерации». Звание является единственной формой государственной оценки самодеятельных (любительских) коллективов, имеющих высокие достижения в области народного художественного творчества и значительный вклад в развитие культурной жизни регионов страны. С 2010 по 2024 гг. это звание получили 466 коллективов.

С 1995 года проводится Всероссийский смотр информационной деятельности Ц(Д)НТ регионов по номинациям «Музыка», «Фольклор», «Театр», «Хореография», «Информационные издания», «Работа пресс-службы», «Лучший сайт», «Публикации на региональных корпоративных ресурсах». Ведется собственная издательская деятельность. Ежеквартально выпускаются научный альманах «Традиционная культура», журнал «Живая старина».

Весомое значение в деятельности нашей организации всегда занимало международное сотрудничество в сфере народного творчества, это десятки фестивалей в разных странах мира, где Россию представляли лучшие любительские творческие коллективы, это работа в международных организациях народного творчества и фольклора.

Ежегодно, с 2001 года, в целях сохранения и развития самобытной музыкально-песенной, танцевальной, празднично-обрядовой и семейно-бытовой культур разных стран, проводится Международный фестиваль народного творчества «Золотое кольцо». За годы проведения фестиваля в нем приняли участие более 200 фольклорных ансамблей из Европы, Азии, Африки и Америки.

Учредители и организаторы проекта: Министерство культуры Российской Федерации, Комитет по сохранению нематериального культурного наследия при Комиссии РФ по делам ЮНЕСКО, Государственный Российский Дом народного творчества им. В.Д. Поленова, Департамент культуры Владимирской области и Областной Центр народного творчества.

С 2003 года, при поддержке Министерства культуры Российской Федерации, проходит ежегодная международная акция «С Россией в сердце», объединяя исполнителей и творческие коллективы стран СНГ и Ближнего Зарубежья, которые сохраняют и развивают самобытные традиции русской культуры за рубежом.

С 2022 года каждые два года в рамках реализации государственной программы «Развитие культуры» проводится Всероссийская детская фольклориада – масштабная творческая акция направлена на сохранение и популяризацию нематериального этнокультурного достояния, воспитание уважения и гордости у подрастающего поколения к исконным традициям и обычаям, развитие детского и молодежного фольклорного движения. Фольклориада успешно состоялась в республиках Чувашия, Татарстан, в 2026 году пройдет в Республике Башкортостан.

При поддержке Министерства культуры Российской Федерации ГРДНТ им. В.Д. Поленова проводит Всероссийский фестиваль народного творчества и традиций «Вместе мы – Россия!» – крупнейший социально значимый этнокультурный проект, направленный на гражданско-патриотическое воспитание и укрепление духовно-нравственных ценностей. 

В течение трех последних лет фестиваль проходит в форме телемоста, объединяя самые отдаленные регионы страны в реальном времени. В 2025 году проект объединил 9 городов-героев России.

В 2016 году Приказом Министерства культуры Российской Федерации (№ 2917) Государственному Российскому Дому народного творчества присвоено имя основателя Василия Дмитриевича Поленова (сокращенно ГРДНТ им. В.Д. Поленова). Деятельность Дома получила высокую оценку Президента Российской Федерации В.В. Путина на заседании Совета по культуре и искусству в Кремле 25 ноября 2003 г. Он дважды был награжден Благодарностью Президента РФ в 2001 году и в преддверии 100-летия в 2015 году. Также за большой вклад в патриотическое воспитание граждан Российской Федерации ГРДНТ в 2007 г. награжден памятной медалью «Патриот России».

В настоящее время в структуре ГРДНТ им. В.Д. Поленова успешно функционируют   отделы: фестивальных программ, музыкального, хореографического, изобразительного и декоративно-прикладного, народно-певческого искусства, театрального искусства и детского художественного творчества, видео и фототворчества, межрегионального сотрудничества, международных связей, отдел информации, отдел «контрактная служба», отдел подготовки методических изданий и библиотечного дела, отдел нематериального этнокультурного достояния, отдел «Центр русского фольклора» и Центр культуры народов России.

Сотрудники обладают необходимым багажом знаний в области художественной культуры, теории и практики досуга, имеют практические навыки и опыт в проведении фестивальных и конкурсных творческих акций, учебно-методических мероприятий, аналитических исследований по изучению культурно-художественных предпочтений и потребностей населения, внедрения в практику новых методов культурно-досуговой деятельности.

Все специалисты ГРДНТ им. В.Д. Поленова имеют высшее образование, средний возраст – 47 лет, средний стаж работы в ГРДНТ – 22 года. Среди кадрового состава Дома: 1 профессор, 1 заслуженный деятель искусств России, 7 заслуженных работников культуры РФ, 2 доктора и 2 кандидата филологических наук, 6 кандидатов искусствоведения, 1 кандидат педагогических наук. 3 работника удостоены звания лауреата Премии Правительства РФ в области культуры, 1 лауреат Государственной премии в области литературы и культуры.

Директор ФГБУК "ГРДНТ им. В.Д. Поленова" - член Совета при Президенте РФ по межнациональным отношениям, член Комиссии РФ по делам ЮНЕСКО, лауреат Государственной премии, заслуженный деятель искусств РФ, профессор Пуртова Тамара Валентиновна.